当唐纳德·特朗普总统宣布詹姆斯·麦克唐纳（James McDonald）——他曾是曼哈顿美国检察官办公室的一员——将成为他们的新老板时，该办公室的检察官们都松了一口气。

上周，纽约南区检察官办公室的领导职位突然空缺，令该办公室上下都感到不安。此前，特朗普提名现任曼哈顿联邦检察官杰伊·克莱顿担任下一任国家情报总监。这个权力强大的办公室一直以来都珍视自身的独立性，其律师们担心下一任领导人要么是赤裸裸的政治人物，要么是能力不足——或者两者兼而有之。四位现任和前任检察官表示，麦克唐纳的任命消除了这些担忧。

麦克唐纳曾担任最高法院首席大法官约翰·罗伯茨的助理，于 2014 年加入曼哈顿美国检察官办公室。上任仅一年，他就被选中在处理该办公室最引人注目的案件之一的团队中担任关键角色：起诉当时权势滔天的纽约州议会议长谢尔顿·西尔弗。

领导对西尔弗提起诉讼的凯莉·科恩称赞麦克唐纳“无可挑剔的正直”，并表示她“毫不怀疑他会是这个职位的完美管理者”。

在特朗普第一任期内，麦克唐纳曾担任美国商品期货交易委员会执法主管，期间他与纽约南区联邦检察官办公室合作提起多起案件。自2021年起，麦克唐纳（昵称“杰米”）成为苏利文·克伦威尔律师事务所的合伙人，这家顶尖的白鞋律师事务所与特朗普政府关系密切。

科恩说：“他非常尊重这个职位，而这个职位也非常尊重他，这源于他在这个职位上的服务，他担任美国商品期货交易委员会（CFTC）执法部门负责人时与该职位的合作，以及最近他作为辩护律师在另一方的工作。”

麦当劳方面尚未对此事作出回应。

目前尚不清楚麦克唐纳和克莱顿何时正式就任新职。周三，特朗普推迟了克莱顿的任命确认听证会，并要求参议院先确认麦克唐纳的任命，才能推进国家情报总监的正式提名程序。

在与司法部总部关系紧张一年多之后，麦克唐纳接管了被视为全美最有权势的检察机关之一的纽约南区联邦检察官办公室（SDNY）。特朗普重返白宫后不久，司法部官员便下令曼哈顿检察官撤销对时任纽约市市长亚当斯的刑事指控，此举引发了一波辞职潮，其中包括代理联邦检察官。随后，去年夏天，检察官们眼睁睁地看着特朗普政府突然解雇了曼哈顿一位明星助理联邦检察官莫琳·科米，她是特朗普的政敌、前联邦调查局局长詹姆斯·科米的女儿。

11 月，特朗普命令时任司法部长帕姆·邦迪调查杰弗里·爱泼斯坦与知名民主党人之间的联系，这一赤裸裸的政治指令令在该办公室工作的检察官们感到震惊，因为该办公室以与司法部保持距离而闻名。

近几个月来，麦克唐纳一直担任特朗普的私人律师，负责处理总统对其刑事定罪的上诉等事宜。一些民主党参议员对这种关系表示担忧，参议员伊丽莎白·沃伦近日称麦克唐纳为“特朗普的忠实拥护者”。

但据三位知情人士透露，纽约南区检察官办公室内部认为，麦克唐纳的辩护属于为任何白领犯罪客户提供的标准服务。这三位知情人士因需坦诚发言而要求匿名。他们表示，这与特朗普其他一些律师更具对抗性和激烈的辩护风格截然不同——后者甚至抨击司法系统并进行人身攻击。

即便麦克唐纳的支持者也含糊其辞地表示支持，称特朗普政府颠覆司法部规范，尤其是在他的第二个任期内，导致他们甚至开始质疑那些他们视为标杆人物的人。

曾任美国检察官、并在纽约南区联邦检察官办公室聘用麦克唐纳的普里特·巴拉拉，在最近一期自己的播客节目中对他赞不绝口，称他为“一位非常聪明、资历深厚的律师”。巴拉拉说：“他非常优秀，非常聪明，我很喜欢他。”

但巴拉拉也暗示，近年来他也曾被一些他同样尊敬的律师辜负。“有些人让我失望的方式出乎我的意料，这与我对他们为人以及作为律师，特别是作为检察官的了解完全不符，”他说。

就麦克唐纳而言，他似乎已经熟练掌握了如何巧妙地避开特朗普政府的一些争议性举措。

12月，他在纽约市律师协会举办的一次活动上采访了克莱顿。当一位听众就特朗普最近赦免洪都拉斯前总统胡安·奥兰多·埃尔南德斯一事向克莱顿提出了一个棘手的问题时，麦克唐纳介入了。埃尔南德斯此前在曼哈顿因贩毒罪被定罪。

“杰伊，我知道你不能对具体案件发表评论，”麦克唐纳说道。随后，他建议“或许可以换个方式提问”，这样克莱顿就有机会谈论赦免一事——此前赦免令一些法律界人士感到愤怒——而是赞扬纽约南区联邦检察官办公室最近的工作。